Vrije wil is het vermogen van mensen om autonoom keuzes te maken en handelingen uit te voeren. Het bestaan ervan is onderwerp van debat: hoewel de gewaarwording van vrije wil niet ontkend kan worden, zou dit ook een door het brein gecreëerde illusie kunnen zijn. De vraag of vrije wil bestaat is mogelijk niet te beantwoorden, maar wel kunnen de consequenties van het hypothetische bestaan ervan worden verkend. Het blijkt dat vrije wil in strijd is met de algemeen geaccepteerde aanname dat de mens uit enkel materie bestaat en alleen kan bestaan als de mens een immateriële ziel bezit.

Lees de rest »

Vegetariërs zijn mensen die uit overtuiging geen vlees, vis, schaaldieren, gevogelte en insecten eten. In plaats daarvan kiezen zij ervoor om enkel plantaardig voedsel te nuttigen. Hoewel er vanuit menselijk oogpunt een aantal ogenschijnlijk terechte argumenten aangedragen kan worden om dit onderscheid te rechtvaardigen, is de grens die de vegetariër trekt tussen plant en dier in principe onlogisch en arbitrair: het is inconsequent om voor het genot van consumptie wel planten te doden, maar geen dieren. Is de vegetarische levensstijl dan geheel onzinnig? Om op die vraag antwoord te geven is het goed om te onderzoeken wat een mens zou kunnen bewegen om geen vlees te eten en welke gevolgen het doorvoeren van die instelling heeft voor zijn houding ten opzichte van voedsel in het algemeen.

Lees de rest »

Vorige week werd bekend gemaakt dat Grimbert Rost van Tonningen door het comité Culemborg en Oranje is uitgenodigd om een toespraak te houden bij de plaatselijke dodenherdenking op 4 mei aanstaande. Hij is van plan om ‘zijn gevoel bij vrijheid’ onder woorden te brengen. Omdat hij echter de zoon is van een bekende NSB’er, Meinoud Rost van Tonningen, hebben twee bestuursleden van het comité aangegeven uit protest tegen zijn komst niet bij zijn toespraak aanwezig te zullen zijn. Is de Nationale Herdenking niet juist bedoeld om te gedenken welke gevolgen het heeft als mensen vanwege hun afkomst worden uitgesloten? Als alle oorlogsleed op 4 mei herdacht mag worden, dan moet het Grimbert Rost van Tonningen niet alleen vrijstaan om te speechen, maar moet er zelfs ruimte zijn voor het verdriet van nabestaanden van nazi’s en anderen die ‘fout’ zijn geweest in oorlogstijd.

Lees de rest »

De technologische vooruitgang van de afgelopen twintig jaar heeft het mogelijk gemaakt dat iedereen overal en altijd in contact kan staan met alle anderen ter wereld. De mobiele telefoon ligt overdag in de broekzak of handtas en ’s nachts op het nachtkastje, sociale netwerksites floreren en via instant messagingdiensten is direct digitaal contact mogelijk. Dergelijke communicatiemiddelen hebben uiteraard grote voordelen, maar door het verwachtingspatroon dat er tegenwoordig mee gepaard gaat, leiden ze juist tot stress, schuldgevoelens en afhankelijkheid.

Lees de rest »

Zowel homofilie, het verlangen naar seksuele omgang met personen van hetzelfde geslacht, als pedofilie, het begeren van pre-puberale kinderen, zijn evolutionair gezien vergelijkbare condities. Het individu ontzegt zichzelf door het afwijzen van geslachtsrijpe partners van het andere geslacht immers de mogelijkheid tot voortplanting en het verspreiden van de eigen genen. Toch wordt homofilie vandaag de dag gepresenteerd als de ‘normaalste zaak van de wereld’, terwijl pedofilie als psychische aandoening wordt gezien. Is dat onderscheid, ondanks de evidente verschillen tussen homo- en pedoseksualiteit, wel terecht?

Lees de rest »